J'ai recu cet après midi dans ma mailing list FNH (Fondation Nicolas Hulot pour la nature , si ca interesse des gens)

Alerte rousse - La guerre des ecureuils a commence, Courrier  
International, 09/02/06
Cole Moreton

Le rongeur britannique est menace par son cousin d’Amerique,  
l’ecureuil gris (ahah coincidence frappante non? TM nous voila :p).

 Pour le sauver, un journaliste un peu narquois se  
demande s’il faut intervenir et massacrer l’envahisseur yankee.
Imaginez que le tigre disparaisse de la jungle indienne ou le panda  
des forets chinoises… Imaginez maintenant que l’ecureuil roux  
disparaisse des forets anglaises. Selon les defenseurs du rongeur, la  
disparition de la petite boule de poils roux serait non seulement une  
catastrophe ecologique, mais aussi une grave atteinte a l’ame de la  
nation anglaise. L’ecureuil, qui inspira a Beatrix Potter son  
Squirrel Nutkin [The Tale of Squirrel Nutkin, un conte illustre pour  
enfants de 1903], aurait le meme statut de mascotte au Royaume-Uni  
que les deux grands mammiferes precites en Asie. C’est en tout cas la  
raison invoquee pour justifier l’octroi de 1 million de livres [1,4  
million d’euros] a la creation de seize reserves instaurant un  
apartheid animal dans le nord du pays, ou les ecureuils communs – les  
roux – pourront vivre a l’abri d’un ennemi mortel qui les a quasiment  
conduits a l’extinction, l’ecureuil gris d’Amerique du Nord. Tout  
ecureuil gris pris en territoire “roux” sera abattu ou bien capture,  
fourre dans un sac et frappe d’un coup mortel derriere la tete.  
Autrefois presents sur tout le territoire, les ecureuils roux ne sont  
plus que 20 000 en Angleterre. Traques, ils luttent pour leur survie  
face a plus de 2 millions de gris. C’est un combat farouche,  
romanesque, marque par la haine et meme un peu de racisme : les roux  
contre les gris, les petits contre les gros, les indigenes contre les  
envahisseurs ; bref, les Anglais contre les etrangers. Une espece de  
rongeur contre une autre. Mais nous nous egarons. Don Clegg, grand  
amoureux de l’ecureuil roux, n’approuverait pas un tel cynisme. Au  
petit matin, les ecureuils devalent les hauts pins de la foret de  
Kielder, dans le Northumberland – l’une des nouvelles reserves – pour  
aller rendre visite a Don et a son epouse Sylvia dans le petit  
cottage ou ils tiennent un bed and breakfast. Tandis que les hotes  
savourent leur petit dejeuner anglais, les rongeurs grignotent  
cacahuetes et graines de tournesol. “Les gens n’en reviennent pas de  
voir de si pres cette creature tellement adorable”, raconte Don  
Clegg. Adorable ? Avec des griffes et des dents pareilles ? “Bon,  
c’est vrai que je ne me risquerais pas a en attraper un. Mais ils  
viennent vers nous et nous mangent dans la main.”
La passion de Don Clegg pour l’ecureuil semble tenir a la fois au  
charme de l’animal, a la nostalgie de l’enfance et au patriotisme  
anthropomorphique. “J’ai grandi avec Beatrix Potter et Squirrel  
Nutkin. Mais l’ecureuil roux est aussi une espece endemique qui  
risque de disparaitre d’ici dix a vingt ans si rien n’est fait”,  
explique-t-il. Les ecureuils roux gambadaient paisiblement (ou  
presque) dans les forets anglaises jusqu’a ce que, un beau jour de  
1876, un proprietaire terrien ait la riche idee d’importer d’Amerique  
du Nord un couple de ces gris si originaux. C’etait, pour ne pas le  
nommer, Thomas Emmet Brocklehurst, de Henbury Park, dans le Cheshire.  
On reglerait bien des choses en faisant un petit voyage dans le temps  
arme d’une carabine… Des les annees 1930, les gris etaient si  
nombreux que les autorites les classerent comme animaux nuisibles.  
Une prime de 3 pence par queue d’ecureuil fut offerte apres la  
guerre. Pendant les decennies suivantes, diverses tentatives ont ete  
menees pour venir a bout du peril gris, mais en vain.
Le sud de l’Angleterre compte trois petites enclaves d’ecureuils  
roux : la foret de Thetford, dans le Norfolk, ou les experts sont  
tres pessimistes, mais aussi l’ile de Brownsea, au large de Poole, et  
l’ile de Wight, ou l’insularite protege l’espece. Ils sont encore  
plus de 100 000 dans les pinedes ecossaises, mais les derniers  
bastions anglais sont le Cumbria, le Merseyside, le Northumberland et  
le Yorkshire. C’est la que de nouvelles reserves, dans des forets de  
coniferes isolees, seront mises en place, entourees de zones  
d’exclusion de 5 kilometres. Chenes, hetres et autres arbres a  
feuilles caduques prises par les gris seront bannis de ces zones et  
tout ecureuil gris y sera elimine. “Nous utilisons des pieges munis  
d’une porte qui se referme des que l’ecureuil est entre”, explique  
Richard Pow, de la Commission forestiere, l’une des 120 personnes  
engagees dans le nouveau programme Red Alert North England [Alerte  
rouge nord de l’Angleterre, red pour red squirrel, “ecureuil roux”].  
“Une fois dans la cage, l’ecureuil est place dans un sac, puis frappe  
d’un coup sec derriere la tete. C’est la technique la moins cruelle.”  
La contraception serait une solution peut-etre plus douce, mais les  
chercheurs travaillant pour les pouvoirs publics en sont encore a  
l’etape de reflexion.
Pendant longtemps, les chercheurs ne comprenaient pas pourquoi tant  
d’ecureuils roux mouraient. Ils ont aujourd’hui identifie deux  
facteurs. Tout d’abord, les gris mangent plus et avant les autres,  
puisqu’ils se nourrissent de glands encore verts dedaignes par les  
roux. Mais il y a aussi le virus de la variole de l’ecureuil, qui se  
traduit par des ulceres et des lesions cutanes, des plaies, des  
tumefactions et des suintements au niveau de la bouche, des pattes et  
des organes genitaux, et qui s’avere fatal pour l’animal dans les  
quinze jours. Les gris ne sont pas malades, mais sont porteurs du  
virus. On ignore encore comment celui-ci passe d’une espece a  
l’autre, mais il peut devaster une population d’ecureuils roux en  
tres peu de temps. Mais pas aussi vite que Rod Brammer. Cet homme-la  
deteste les ecureuils, en particulier les gris, plus que tout au  
monde. Le meilleur moniteur de tir d’Angleterre a fait scandale, il y  
a quelques mois, en offrant une recompense de 500 livres a celui qui  
tuerait le plus grand nombre d’ecureuils et lui en ramenerait les  
queues. Rod Brammer estime que sa campagne a permis la disparition de  
202 000 ecureuils gris et s’en felicite. “Ce sera un grand bonheur  
pour moi quand le dernier ecureuil gris d’Angleterre sera empaille et  
expose dans une vitrine”, lache-t-il. Il recommande la carabine a air  
comprime BSA Spitfire avec viseur, qui ne necessite aucun permis et  
coute dans les 350 livres [515 euros]. Mais pourquoi tant de haine ?  
“Les gris se sont lances dans une sorte de nettoyage ethnique a  
l’encontre des roux. Ils sont par ailleurs nuisibles a la foret et  
aux petits oiseaux. Si chaque gris detruit juste deux nids – et c’est  
une estimation modeste – contenant une moyenne, mettons, de cinq œufs  
ou oisillons, cela fait au minimum 20 millions d’oiseaux decimes.  
L’ampleur de cette nuisance est intolerable”, assure-t-il.
Les detracteurs de Rod Brammer affirment cependant que ses arguments  
manquent de solidite. Les recherches doivent etre approfondies. Reste  
que les mefaits sur les arbres et les plantes sont importants et  
incontestables. Les ecureuils gris detruisent l’ecorce pour atteindre  
la seve sucree. Dans la foret de Dean, 20 000 arbres ont ete  
gravement endommages cette annee. Sans compter que le rongeur s’en  
prend aussi aux jardins. Mais si l’on refuse tant la carabine que la  
solution “douce” du piege, comment contribuer a ce grand combat ? En  
encourageant une nouvelle mode gastronomique ? Il parait que les  
pattes d’ecureuil frites ont un gout mi-lapin de garenne, mi-
marmotte. Dans l’ouest du Kentucky, aux Etats-Unis, on prefere  
toutefois la cervelle. On utilise un couteau tranchant pour ouvrir la  
tete avant de deguster a la cuillere, comme un œuf a la coque, ce  
mets “pateux et un peu gelatineux”. Mais, dans le sud des Etats-Unis,  
la cervelle d’ecureuil n’a plus la cote depuis que trois gentils  
messieurs auraient contracte la maladie de Creutzfeldt-Jakob apres en  
avoir mange. Le docteur Joseph Berger, de l’universite du Kentucky,  
met d’ailleurs en garde. “La circonspection est desormais de rigueur  
en ce qui concerne la consommation de ce rongeur”, estime-t-il. Car  
l’ecureuil est un rongeur, au meme titre que le rat. Mais les  
ecureuils roux, alors ? Pour leurs defenseurs, l’essentiel est que ce  
sont nos rongeurs. “Est-ce grave qu’il n’y ait plus de tigres en Inde  
ou de pandas en Chine ? demande Richard Pow. L’enjeu est le meme.  
Acceptez-vous que vos enfants soient prives de la possibilite  
d’observer l’animal national rendu celebre par Beatrix Potter ?”  
Sentimentalisme a la noix ? “On dira ce qu’on voudra, mais j’estime  
que nous avons des responsabilites en tant que gardiens de  
l’environnement.” De plus, les dommages causes aux forets par les  
ecureuils gris se chiffrent en millions de livres. Et si la  
biodiversite n’est pas un tant soit peu preservee, c’est toute la  
faune et la flore britanniques qui sont menacees. Voila une cause a  
laquelle il est facile d’adherer. D’autant plus que, si l’on demande  
a Richard Pow de citer une autre espece britannique menacee, la  
premiere qui lui vient a l’esprit est un mollusque. C’est la que l’on  
se rend compte de la dimension sentimentale qu’a la defense de  
l’ecureuil : le mollusque, lui, depourvu de doux pelage, a peu de  
chances de beneficier des memes reactions indignees que le rongeur,  
ni de reportages a la tele et a la radio.
Heureusement pour lui, l’ecureuil roux a trois atouts dans sa lutte  
pour la survie : sa bonne bouille, notre hostilite instinctive contre  
tout ce qui vient d’Amerique et la passion des Britanniques, quoi  
qu’en dise le gouvernement, pour le meurtre. Carabine, s’il vous  
plait ! Sus aux Yankees !…. Euh, pardon, aux rongeurs !
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Ecureuil gris (Sciurus carolinensis)
Origine : Amerique
Poids : 500 g
Morphologie : trapu
Taille : 25-26 cm
Oreilles : sans pinceaux
Queue : pointe des poils blanche
Caracteristiques : hardi, aime etre au sol
Habitat : forets decidues
Alimentation : ecorce, champignons, bourgeons, glands, faines
Meilleure arme de survie : transmet un virus aux ecureuils roux
  Population en Angleterre :  au moins 2 millions
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Ecureuil roux (ou ecureuil commun) (Sciurus vulgaris)
Origine : autochtone
Poids : 300 g
Morphologie : elance
Taille : 20-22 cm
Oreilles : terminees par de longs pinceaux de poils en hiver
Queue : unicolore
Caracteristiques : craintif, amateur d’arbres hauts
Habitat : forets de coniferes
Alimentation : graines, bourgeons, baies, tous types de noix, pommes  
de pin
Meilleure arme de survie : maitre dans l’art de denicher les noix  
enterrees
Population en Angleterre : 20 000
<http://www.courrierinternational.com/article.asp?
obj_id=59786&provenance=ecologie&bloc=02#>

De toute facon je pense honnetement Bridgess que peu de gens ont lu l'article... car la lecture ca décourage les bisounours... (triste). Je ne te félicite donc pas d'avoir réussi à lire ce pavé :p